2007年１月中旬。先週末に訪問した銚子に引き続き、今週は同じ千葉県の本埜村にやってきました。目的は、シベリアから飛来してきている白鳥に会いに行くことです。

本埜村内の田んぼの一角に「白鳥の郷」と名付けられたところがあります。ここに、白鳥が1000羽ほどやってくるというのですが、ホントにそんなに来るのかと半信半疑ながらも、数羽出会えればいいやと、軽い気持ちを持ちつつ、電車を乗り継いで小林駅で下車。ここから歩くこと40分・・・ようやく目的地が見えてきました。

しばらく白鳥を観察することに。

水に首を突っ込んだりしてます（写真の上にマウスを載せて下さい）。どうやら池の水底の水草の根や茎、藻などを食べているようです。その仕草が、なんとも奇妙でかわいらしいのです。

究極の姿がっ！美しい長い首が、まるで掃除機のように伸びては縮んでおります。どうやら、毎日決まった時間に行われている餌付けの時に、こぼれ落ちたエサを漁っているようです。しかし、これが功を奏して、白鳥が近くまで寄ってきましたー。かわいいのだ〜。
ちなみに、灰色をした白鳥は、幼鳥です。

ところがっ！飛び立つまでが。他の鳥に比べて、結構重いので助走をつけないと飛べないのです。ドタバタと足音を響かせながら飛び立つ姿は、ある意味滑稽ではありますが、これが白鳥の持つ優雅さに対するギャップと捉えることが出来て、一層好きになってしまいました。

寒くなってきたので、切り上げることにしました。関東地方で、こんなにたくさんの白鳥を見ることが出来て、大大満足の１日でした。
この後、再び小林駅まで歩いて、そこから成田経由で無事帰宅。

白鳥の見られる期間は、10月下旬から2月下旬までと限られていますが、是非お近くの方は、足を運ぶ価値のあるところだと思います。訪問の際は、双眼鏡があると便利でしょう。